Медиатор дофамин поддерживает наш мозг в активном состоянии и постоянной готовности к действию. Он играет важную роль в процессах, связанных с мышлением и концентрацией внимания, кратковременной памятью, различными мотивациями и эмоциями, включая чувство удовольствия и сексуальное желание. Кроме того, он способствует хорошей координации движений, а также помогает организму регулировать синтез гормонов, включая инсулин, который, в свою очередь, регулирует уровень сахара в крови.
Дофамин и близкий ему по химическому строению норадреналин относятся к группе катехоламинов, продуцируемых в мозге нервных клетках и надпочечниками – паре желез треугольной форме, расположенных сверху на почках.
Катехоламины, синтезируемых в мозге и нервных клетках, выполняют функции медиаторов, а те, что продуцируются надпочечниками, попадают в кровь и действуют как гормоны, т.е. химические вещества, участвующие в регуляции функций различных органов и тканей.
Синтез дофамина.
Дофамин при необходимости синтезируется в мозге из аминокислоты тирозина, поступающей в наш организм с белковой пищей либо образующей путем химического превращения из аминокислоты фенилаланина. При участии фермента тирозингидроксидазы тирозин превращается в промежуточное соединение L-дофа, а затем при участии другого фермента, L-дофадекарбоксилазы, L-дофа превращается в дофамин.
Таким образом, синтез дофамина сходен с синтезом серотонина: в обоих случаях аминокислота с помощью ферментов превращается в медиатор. Однако, если потребление белков и пищи, богатой аминокислотой триптофаном, позволяет нашему организму увеличить синтез серотонина, поглощение большого количества еды, насыщенной тирозином, не приводит автоматически к увеличению содержания дофамина в головном мозге. Наш мозг производит столько этого медиатора, сколько ему необходимо. Синтез дофамина резко увеличивается лишь в случае повышенной активности нервных клеток, как, например, в стрессовых ситуациях.
Это означает, что пища, богатая тирозином, употребляется без особой пользы, если в нашей жизни все спокойно и стабильно, однако она крайне необходима в случае возникновения непредвиденных трудностей и стрессовых ситуаций. Есть основания полагать, что использование пищевых добавок с высокими содержаниями тирозина облегчает выход из стресса, однако лучше рассматривать пищу, богатую тирозином, в качестве природных лекарств от стресса или как легкий антидепрессант, особенно полезный людям замкнутым, сторонящимся общения.